Frente a lo que pudiera creerse por parte de los aficionados a la literatura, conservar y reunir los manuscritos de un autor no es algo demasiado frecuente ni en el pasado ni en la actualidad. Hoy, lamentablemente no se dispone de ningún autógrafo literario de Cervantes o de Góngora y sólo quedan algunos ejemplos de Lope, Calderón o Quevedo. Y las cosas no han mejorado en épocas más recientes, pues apenas se conserva nada, por citar tan sólo un ejemplo, de Larra, Valle-lnclán o Rosalía. El estudioso puede, de esta manera, observar las diferentes versiones de una obra y analizar las variantes que el manuscrito atestigua, así como las correcciones que el autor realiza sobre las copias mecanográficas que acompañan cada manuscrito y estudiar así el proceso creativo que experimenta una obra.

El hecho de reunir en la Fundación todos los manuscritos de Camilo José Cela (tan sólo falta el de Pabellón de reposo, extraviado en la testamentaría del Dr. Marañón), constituye un hecho de capital importancia que impulsó al propio autor a poner la Fundación en marcha: "Antes de que el inclemente viento de la historia de cada cual pudiera esparcir mis papeles por el mundo adelante".